Australie : Gold Coast

5 mars 2007

503 visites

Jean Pierre

Agrandir

Imprimer

Sun, surf and sand - le soleil, le surf et la plage, ce sont les mots clefs de la Gold Coast, une longue agglomération s’étendant sur 40 km entre Brisbane et la frontière avec l’Etat du New South Wales. 40 km de plage de sable bénéficiant d’un temps ensoleillé pendant la plus grande partie de l’année. C’est là que rêvent d’habiter un nombre croissant d’Australiens.

Et pourtant au début de la colonisation de la région, au milieu du 19ème siècle, personne ne s’intéressait à la côte. Les arrivants se dirigeaient vers l’intérieur des terres, avides d’exploiter les forêts dont le bois était envoyé à Sydney ou à Brisbane. Puis les fermiers établirent de vastes stations pour l’élevage avant que des exploitations de coton, de banane, d’avocat et de canne à sucre ne s’installent. Avec la canne vint le rhum qui était alors une boisson très répandue en Australie.

Ce n’est qu’au lendemain de la seconde guerre mondiale que l’industrie du tourisme démarra, livrant la côte à une intense spéculation foncière. Cela lui valut son surnom de Gold Coast en référence aux profits réalisés dans les transactions. Tirant partie de ce surnom, la nouvelle agglomération née du regroupement des villes existantes en fit son nom officiel, cette fois en référence au soleil et au style de vie qui s’y créait.

Surfer Paradise forme le centre de gravité de la Gold Coast. C’est là que poussent les buildings les plus hauts, le plus souvent occupés par les retraités argentés venus du reste de l’Australie, entretenant leur forme en marchant le long de la plage. On est loin du paradis des surfeurs que les rouleaux du Pacifique avaient attirés en grand nombre au début. Fin octobre, une course automobile est même organisée dans les rues entre les immeubles, le grondement des moteurs remplace celui des vagues.

En arrière du front de mer hérissé de gratte-ciels, des marinas se sont créées dans un dédale de canaux et d’îles. Les villas aux styles les plus divers se succèdent, entre route et canal, entre voiture et bateau. Et toujours le soleil et le beau temps pour entretenir cette image de vie idéale.