Australie : Sydney, le Harbour Bridge

La silhouette familière du Harbour Bridge enjambe élégamment l’embouchure de la rivière Parramatta pour relier le centre ville aux quartiers nords, ce qui évite une boucle de plus de 20 kilomètres. Les habitants de Sydney le surnomme le “porte-manteau” en raison de sa forme arondie.

L’idée de construire un pont fut débattue dès 1815. Ce n’est qu’en 1900 qu’un concours fut organisé, tous les projets furent alors rejetés. Grâce au progrès technique, une solution devint possible en 1922 et la construction s’acheva en 1932. Si la longueur de sa travée de 503 mètres a depuis été dépassée, le pont resterait la plus large des arches métalliques avec le passage de huit voies de circulation, deux voies de chemin de fer, une piste cyclable et deux trottoirs que partagent piétons et joggers.

Le coût de la construction fut couvert grâce au péage. Il fallut attendre 1988 pour en achever le remboursement. Depuis le péage a cependant été maintenu pour financer l’entretien du pont et surtout rembourser le tunnel construit pour faire face à l’augmentation du trafic.

Depuis 1998 il est possible de monter les escaliers jusqu’au sommet de l’arche, à 134 mètres au dessus de l’eau. Il faut vêtir une combinaison grise et enlever tout objet pouvant tomber, comme les appareils photo, ce qui est bien dommage. La formule de la combinaison est reprise ailleurs dans Sydney avec des couleurs diverses. Il faut en passer une pour emprunter les bateaux rapides sillonnant la baie ou pour monter sur le toit de Sydney Tower, la plus haute tour de la ville. Si la Tour Eiffel se trouvait à Sydney, une combinaison serait sûrement nécessaire pour atteindre le dernier étage.