Australie : Sydney olympique

Depuis longtemps il y a une rivalité entre Melbourne et Sydney. En 1956, les Jeux Olympiques se déroulèrent à Melbourne, Sydney prit sa revanche en organisant les Jeux de l’an 2000, au tournant d’un nouveau millénaire.

Situé à 14 kilomètre du centre ville, au bord de la rivière Parramatta, le stade olympique porte le nom de son sponsor, Telstra, un opérateur de téléphonie mobile. Sa silhouette n’est pas particulièrement originale ni inspirante, ses détracteurs le comparèrent à une grande chips. Construit initialement pour accueillir 110.000 spectateurs pour les Jeux, sa capacité devait ensuite se réduire à 80.000 places afin de s’adapter à l’audience d’évènements plus ordinaires.

Sydney 2000 c’est une succession de chiffres dont beaucoup battent des records sur les précédents Jeux. L’esprit de compétition n’existe pas seulement dans le stade mais aussi dans l’organisation et les constructions. 200 pays participèrent aux Jeux avec 10.651 athlètes dans 300 disciplines. Le site officiel, www.olympics.com aurait totalisé 9 milliards d’accès durant les trois semaines de Jeux, de quoi faire rêver plus d’un administrateur de site internet.

Illustration de l’efficacité australienne, tous les stades sauf un furent finis huit mois avant l’ouverture. Le dernier, ajouté au projet initial, eu tout de même cinq mois d’avance. Une attention particulière fut donnée aux questions environnementales. Ainsi l’eau de pluie tombée sur le stade olympique sert aux toilettes dont les eaux usées sont à leur tour recyclées pour l’arrosage des espaces verts. Toutes les maisons du village olympique bénéficient d’un système solaire pour produire électricité et eau chaude.

Sydney 2000 entraîna un grand mouvement de mobilisation de l’Australie toute entière. Pendant les sept années de préparation et les jeux eux-mêmes, ce furent plus de 46.000 volontaires qui participèrent à l’effort. L’Australie se vit finalement récompensée par le gain de 58 médailles dont 16 en or. La France y obtint 13 titres, ce qui la place en 6ème position, pour un total de 38 médailles. Se furent les Jeux de la déconfiture de Marie-José Perec et de l’accomplissement de David Douillet avec son quatrième titre olympique.