Australie : on the road again

Voyager en Australie peut s’envisager avec un budget modeste car il existe plusieurs formes d’hébergement à des prix abordables. Bien sur il s’agit d’oublier les hôtels de luxe aux enseignes internationales qui s’alignent le long des artères principales de grandes villes ou en bord de mer dans les stations de prestige.

Les hostels tout d’abord, ils sont nombreux dans les villes importantes et il y en a dans toutes les villes secondaires. Certains forment des chaînes mais beaucoup sont indépendants. Ils offrent des dortoirs et parfois des chambres individuelles avec salles de bain communes. Fréquentés par les routards, aussi bien australiens qu’étrangers, ils constituent un excellent point de rencontre pour partir à la découverte du pays, à la fois sur les itinéraires classiques et pour des plans plus originaux. C’est un bon moyen pour trouver à partager une voiture et les frais y afférents.

Viennent ensuite les pub-hotels, pour public hotel. S’ils sont toujours des pubs, au sens de bars, ils ne sont plus toujours des hôtels, l’obligation a été levée de devoir loger des clients. Mais généralement ils disposent à l’étage de quelques chambres, voire des chambres collectives, qui ne sont cependant pas toujours d’un grand confort. On trouve des pub-hotels partout, y compris dans les hameaux de quelques maisons isolées à un carrefour de routes, desservant une communauté plus large éparpillée dans les environs. C’est au bar que se rencontre la population locale. Jusqu’à tard dans la soirée, musique et rires en proviennent, cela peut remplacer la télévision.

Sinon le long des routes principales, il y a profusion de motels. Comme aux Etats-Unis, ils sont généralement groupés à l’entrée des villes en alternance avec les stations services et les fast-foods. Certains affichent un “prix à partir de”, mais les chambres les moins chères sont rarement disponibles. Il faut donc se fier à leur apparence pour identifier leur niveau de prix car ceux-ci peuvent varier de manière conséquente. S’il est déjà tard et qu’il y a peu de voitures garées dans la cour, un peu de marchandage peut être tenté, mais il ne faut pas s’attendre à avoir la meilleure chambre. Généralement bien équipés avec TV, réfrigérateur et kitchenette, ils ont pour inconvénient de se trouver en bord de route et le hurlement des moteurs de camion ralentissant en rétrogradant de vitesse viendra rythmer toute la nuit.

Depuis quelques années on peut aussi trouver en Australie une enseigne familière des routes françaises, il s’agit de Formule 1 de la chaîne hôtelière française Accor. On y retrouve les mêmes principes de standardisation de la construction et des services. Les critères de confort sont cependant un plus élevés qu’en France, cela correspondrait plutôt à l’enseigne Etap du même groupe, puisqu’il y a une salle de bain dans chaque chambre. L’enseigne compte déjà une vingtaine d’établissements, les prix sont très compétitifs et les Français particulièrement bien accueillis.