Australie : on the road

Voyager en Australie c’est parcourir beaucoup de kilomètres. Il y a 4.000 km d’est en ouest et 3.200 km du nord au sud pour une superficie de 8 millions de kilomètres carrés, soit 16 fois la France. Les distances sont affichées en kilomètres et les vitesses en kilomètres par heure, se démarquant ainsi des mesures britanniques en miles. Les limitations sont de 100 km/h sur les routes et 50 km/h en ville.

Les routes sont généralement en bon état, mais dès que l’on s’éloigne des villes principales, il faut s’attendre à voir le goudron disparaître pour être remplacé par une route de terre. La surface demeure carrossable tant qu’il ne pleut pas, et il pleut rarement loin des côtes, il faut cependant ralentir et affronter poussière ou jets de cailloux des autres véhicules, peu nombreux. Au delà, dans l’Outback, les pistes ne sont empruntées que par les 4x4 et cela reste une aventure.

Il y a quelques routes à péages, essentiellement les axes de dégagement dans Sydney et Brisbane. Les passages du Harbour Bridge ou du Harbour Tunnel sont également payants. Cependant la plupart des véhicules ne s’arrêtent pas car ils disposent d’abonnements détectés électroniquement. A défaut il faut payer les quelques dollars à la cabine de péage, lorsqu’elle existe, en effet certaines voies rapides, notamment au Queensland (Brisbane), en sont dépourvues et pour éviter l’amende, l’ultime moyen est de téléphoner à l’opérateur pour régulariser sa situation, peu pratique.

Le prix de l’essence est très variable selon l’isolement et les taxes locales. Les programmes de télévision du matin citent les pompes les moins chères par région. A titre d’exemple lorsque le litre vaut 103 cents à Brisbane, il se situe autour de 120 à Sydney ou Melbourne et monte à 144 dans le Bush. Au même moment l’Europe connaissait un prix autour de 120 centimes, soit 200 cents. Les véhicules consomment cependant plus car pick-up et 4X4 sont très populaires, il faut dire que le pays s’y prête même si cela s’explique moins en ville.

En ce qui concerne les marques, les asiatiques dominent le marché. Ford et Holden du groupe General Motors sont bien visibles également. Les Européens sont présents avec les marques allemandes Volkswagen, BMW, Mercedes et Porsche. Pour les Français Peugeot semble bien implanté, il y a aussi quelques garages Citroën mais encore peu de voitures de la marque sur les routes. Pas de Renault.