Gil Courtemanche – Un dimanche à la piscine à Kigali

Boréal – 2000 – 284 pages

Gil Courtemanche, journaliste québécois, vivait au Rwanda en 1994 lorsque se produisit le génocide de la minorité tutsie par la majorité hutue. Il a voulu raconter dans un livre prenant la forme du roman ce qu’il vécut alors et que personne n’acceptait de connaitre. Ses reportages alarmistes puis dénonciateurs ne rencontrèrent que l’indifférence des évènements lointains, tant que les médias n’en firent pas un spectacle de l’horreur. Il a voulu raconter pour rendre hommage à ses amis disparus, pour dénoncer les assassins et ceux qui leur ont facilité la tâche. Gil Courtemanche se glisse dans le personnage de Bernard Valcourt qui s’éprend d’une jolie rwandaise, d’ascendance hutue mais d’apparence tutsie.

Car rien n’est simple au Rwanda. Les deux ethnies coexistèrent pendant des siècles sur les mêmes territoires et inévitablement leurs sangs se mêlèrent. A l’arrivée des Européens, Allemands tout d’abord, puis Belges, une royauté tutsie régnait sur la région. Les colonisateurs en firent leurs administrateurs et favorisèrent leur instruction et leur prééminence. Les Hutus avisés marièrent leurs enfants à des Tutsis pour qu’ils en acquièrent les avantages. Las, la règle de la majorité finit par s’imposer et rejeta la minorité tutsie vers le bas. Il devint aussi possible d’acquérir de faux documents d’identités où figurait la « bonne » ethnie. Au final, pour la machette des miliciens, seule l’apparence physique compta, traçant la ligne de la haine au sein même des familles selon les hasards de l’hérédité.

On voit monter cette haine creusant progressivement le fossé entre les deux communautés mélangées. Il y a des rumeurs de massacre en province, il y a les campagnes de stigmatisation, il y a les premiers meurtres. Les barrières se dressent, la peur s’installe, la société se délite. L’état de droit n’est plus qu’une apparence, on en simule encore le fonctionnement devant un Occidental, mais le cynisme ne fait qu’accentuer l’arbitraire et l’absence de recours. Ils sont pourtant encore quelques-uns à s’accrocher à leurs croyances de démocratie et de progrès, agents d’ambassade, infirmières d’ONG, prêtres dévoués et Valcourt.

Le journaliste québécois observe et prend des notes, assis près de la piscine de l’hôtel des Mille-Collines où se côtoie le tout Kigali. Il écrit tout d’abord sur les maux de la société rwandaise, le sida, l’alcool, la prostitution. Puis il décrit les prébendes des familiers du pouvoir, accaparant des pans entiers de l’activité économique. Il éclaire le jeu trouble des pays occidentaux, s’accommodant du pire pour préserver leur influence sur un pouvoir coupable. Il s’amuse des attitudes des coopérants, grisés des privilèges que confère la peau blanche en Afrique noire. Il démontre par l’exemple les ravages sur le terrain des contraintes imposées par les organisations internationales, aveuglées par leurs pratiques bureaucratiques inadaptées au pays.

Valcourt ne cesse d’alerter sur l’imminence du désastre, en vain. Le général canadien commandant la force de l’ONU fut un modèle d’inaction. Car l’ONU reste prisonnière de l’unanimité des grandes puissances qui conduit le plus souvent à la passivité dont jouent les tyrans poursuivant impunément leurs exactions. Cela se traduisit par un million de morts en trois mois. Gil Courtemanche, à travers une histoire sentimentale montre son attachement au Rwanda et à ses habitants. Son livre et le film qui en fut tiré, donnèrent comme une seconde vie aux trop nombreuses victimes.