Irlande : Cliffs of Moher, le grand balcon

Les falaises de Moher comptent parmi les sites les plus spectaculaires d’Irlande. Elles se dressent à la verticale au dessus des flots sur une hauteur de deux cents mètres. Les strates de nuances différentes peuvent se suivre du regard le long de la paroi sur une longueur de huit kilomètres.

Avec de telles dimensions, l’œil peine à trouver des repères. Les nombreux oiseaux de mer forment de minuscules points blancs tournoyant sans fin, jouant avec les courants d’air. Quelques vaches paissent dans les prairies proches des sommets offrant une échelle possible pour juger de l’ensemble. Avec un peu de chance, une embarcation pourra s’approcher, bravant les courants risquant de la drosser vers cette effroyable muraille.

Une tour apparaît sur un point culminant, elle fut construite au milieu du 19ème siècle par Cornélius O’Brien dont elle porte le nom. Il fut un temps l’élu du County Clare au Parlement et sa propriété, aujourd’hui en ruine, peut encore se voir près de la route menant aux falaises.

Les falaises faisant face au nord-ouest, le moment idéal pour s’y rendre se situe en fin de journée, lorsque le soleil achève sa descente vers l’horizon, tout particulièrement pendant la période estivale. Dans les dernières heures du jour, les falaises baignent dans la lumière solaire aux effets changeants, à moins que nuages ou brouillard ne viennent perturber ce scénario.

Devant l’afflux de visiteurs, des aménagements successifs ont été entrepris, enlevant au site une part de son caractère naturel et limitant l’accès au rebord convoité. Pour retrouver un peu du frisson d’autrefois, il est encore possible de longer la falaise vers le nord. Lors de l’une de mes visites, un bloc s’est détaché de cette partie, explosant bruyamment en heurtant la paroi en contrebas. Le passage est donc en principe interdit, mais il y a un étroit sentier entre la clôture des prairies et le bord du précipice qui permet de s’éloigner de la zone touristique.

Là se trouve une dalle en surplomb, comme un grand balcon au dessus du vide, ouvrant sur l’immensité de l’Océan Atlantique.