Irlande : Dublin, Croke Park

Comme chaque deux ans, ce week-end, Dublin ressemblait à une ville française avec beaucoup de touristes anglais. C’est ce que l’on doit au Tournoi des Six Nations que de brasser les populations. Cette année, peut-être que certains Français, habitués du déplacement, se sont dirigés comme précédemment vers Lansdowne Road au sud de la ville, alors que le match avait lieu pour la première fois à Croke Park, au nord du centre ville.

Ce fut un beau match, au résultat incertain jusqu’à la fin et qui se termine heureusement pour l’équipe de France, chanceuse sur sa dernière action. Les Irlandais étaient bien tristes d’avoir raté leurs débuts dans leur nouveau stade. Toute la semaine l’émotion avait été entretenue par les médias rappelant la signification de la venue du rugby à Croke Park. Les Irlandais parlent de ce stade avec fierté, non seulement pour son aspect esthétique mais aussi pour sa dimension historique.

C’est ainsi que Croke Park est en partie construit sur les décombres laissés par l’insurrection de Pâques 1916 qui servirent aux fondations de l’une des tribunes. Le stade appartient depuis 1913 au GAA, l’organisme qui rassemble les jeux gaéliques, le hurling et le football irlandais, qui se joue principalement à la main. Tout d’abord champ de course, il fut progressivement réaménagé et développé jusqu’à atteindre sa taille actuelle avec une contenance de plus de 82.000 places.

Avec la religion catholique et la langue irlandaise, hurling et football irlandais, deux sports vigoureux, constituaient le coeur de la spécificité irlandaise face aux Anglais. Eux jouaient au cricket, au soccer et au rugby. Alors imaginer entendre le « God Save The Queen » dans un tel stade en accueillant des matches internationaux de rugby et de football (soccer) est longtemps resté impensable.

Il a fallu que les travaux entraînent la fermeture du vieux stade de Lansdowne Road pour qu’après plusieurs tentatives, le GAA accorde enfin d’ouvrir Croke Park à d’autres qu’aux groupes de rock. C’était un événement qui allait au delà du sport et cela explique pourquoi les Irlandais ont encore mis plus d’énergie et de hargne que d’habitude pour tenter de l’emporter.