L’Oie des neiges

24 mars 2006

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Jean Pierre

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L’Oie des neiges ou Oie blanche possède une robe blanche à l’exception du bout des ailes qui est noir. Son bec et ses pattes sont roses. C’est un oiseau qui se déplace aussi très bien au sol.

L’Oie des neiges est l’oiseau migrateur qui s’installe le plus longtemps et le plus au nord de toutes les espèces d’oiseaux du Québec. En juin, les oies des neiges arrivent vers l’Arctique où elles passent l’été et se reproduisent. Elles nichent à même le sol dans la toundra et y construisent leur nid en une dizaine de jours. La femelle pond alors de 4 à 7 oeufs qu’elle couve durant une vingtaine de jours. Les oisons naissent vers le 10 juillet, ils atteindront leur maturité sexuelle à l’âge de 3 ans. Dès la fin août les oies repartent passer l’hiver sur la côte est des Etats-Unis, du New-Jersey à la Caroline du Sud, soit un périple de 4.000 kilomètres.

A l’aller comme au retour, les oies font une escale de plusieurs jours au Québec dans les battures du Saint-Laurent pour se nourrir. Les denticules de leur bec permettent de couper dans le sol les racines de rhizomes des plantes dont elles se nourrissent. Les résidus des récoltes, principalement le maïs, sont également des sources privilégiées d’énergie. C’est durant cette période qu’elles font le plus de ravages sur les terres cultivées. Cette confrontation avec l’homme a failli lui être fatale, puisqu’au début du 20ème siècle il ne restait plus que 3.000 oies des neiges. Depuis, grâce à des mesures de protection efficaces, l’effectif est remonté autour de 1.000.000.