Le Kangourou

Le kangourou symbolise à lui seul l’Australie. Il ne ressemble à aucun autre mammifère avec son déplacement par bonds et sa poche ventrale. Il y a une cinquantaine d’espèces dont les tailles varient de quelques centimètres à 1,50 mètre. Les plus répandues étant les deux plus grandes espèces, le kangourou gris, qui vit dans les plaines cultivées et le kangourou roux, qui vit dans les zones semi-arides. Les petites espèces sont aussi appelées wallabies. C’est un herbivore qui se nourrit d’herbes, de feuilles et d’écorces.

N’ayant aucun prédateur, à part le dingo et l’homme, les différentes espèces de kangourous se sont adaptées à tous les milieux australiens, du bush au désert en passant par la forêt. Certains kangourous sont effectivement arboricoles leurs griffes sont plus développées pour grimper aux arbres et leurs membres antérieurs sont aussi longs que leurs membres postérieurs.

La reproduction du kangourou est très particulière et s’effectue en plusieurs étapes. Le fœtus reste normalement 40 jours dans le ventre de la femelle. Lorsqu’il en sort, il ne mesure que quelques centimètres et pèse 1 gramme. Il grimpe en quelques minutes dans la poche ventrale, il y restera 2 mois fixé à un mamelon, c’est la mère qui lui injecte du lait, car il n’a pas la force de téter. Puis il commencera à sortir la tête de la poche maternelle. Sa première sortie se fera au bout de 6 mois, pour manger quelques végétaux. Après 8 mois il quitte définitivement sa poche, mais continuera à téter en plongeant la tête dans la poche jusqu’à l’âge d’un an.

Après l’accouplement, si la poche maternelle est déjà occupée, le développement du fœtus s’interrompt jusqu’à ce que la poche se libère. Ces naissances rapprochées obligent alors la mère à secréter une composition différente pour chacune de ses tétines.