Le faucon crécerelle

Nom scientifique : Falco tinnunculus
Famille : Falconidés
Taille : 32 à 36 cm
Poids : Mâle de 190 à 240 gr, femelle de 220 à 300 grammes
Âge maximum : 16 ans

Avec la buse, le faucon crécerelle est le rapace diurne le plus commun en Europe et le seul qui niche jusque dans le centre des très grandes villes. De la taille d’un pigeon, il se distingue de l’épervier par ses ailes plus pointues et sa poitrine mouchetée et non striée.

Présent dans toute l’Europe, en Asie, en Inde, en Afrique, on dénombre en France environ 50000 couples, mais reste solitaire en dehors de la période de reproduction.

Adepte du vol battu avec des mouvements rapides et courts, il pratique rarement le vol plané. Aussi à l’aise en environnement urbain qu’à la campagne, sa seule condition est que le terrain soit suffisement à découvert.

Il se nourrit surtout de rongeurs (campagnols), de gros insectes, de lézards, de grenouilles et de lombrics, mais capture aussi des petits passereaux par surprise en les recherchant parfois dans les buissons. Lorsqu’il les depeuce, le crécerelle recouvre sa proie des ailes pour éviter de se la faire voler (photo ci-dessus). Les débris indigestes sont crachés en « pelotes » comme le font les chouettes.