Raphaëlle Bacqué - L’enfer de Matignon

Raphaëlle Bacqué - L’enfer de Matignon

Albin Michel – 2008 - 316 pages

Le premier ministre français appartient à une espère rare - et pas protégée - du monde politique international. Raphaëlle Bacqué a eu l’idée de recueillir les témoignages de douze premiers ministres, notamment Raymond Barre et Pierre Messmer juste avant leurs disparitions. Seul Jacques Chirac, qui est le seul a avoir connu deux fois l’expérience, a conservé le silence qu’il s’impose depuis la fin de son mandat présidentiel.

Les démocraties se répartissent généralement entre deux catégories, les régimes parlementaires, où le premier ministre, maître de l’exécutif, dépend de la majorité au parlement et les régimes présidentiels, lorsque le président exerce le pouvoir exécutif sans que le parlement puisse le renverser. Le Royaume-Uni et les Etats-Unis étant les deux exemples de référence. Avec son système hybride empruntant aux deux, la constitution de la V° République, inspirée par le Général de Gaulle, prévoit à la fois un premier ministre responsable devant la chambre des députés et un président doté de larges pouvoirs et indépendant du parlement. C’est un curieux phénomène pour les autres Etats, comme par exemple lorsque la France envoie simultanément deux représentants opposés aux sommets internationaux, Mitterrand-Chirac ou Chirac-Jospin. Bigre.

Cette dualité à la tête de l’exécutif introduit finalement beaucoup de souplesse dans le fonctionnement des institutions. Cela fut particulièrement manifeste pendant les trois épisodes de cohabitation entre un président et une assemblée de bords opposés. En dehors de ces cas extrêmes, un président pourra changer de premier ministre pour accompagner une inflexion de sa politique mais aussi pour se protéger d’une opinion défavorable. Le fameux rôle de fusible. Cela signifie également que le premier ministre français se trouve au centre d’une intense activité, principalement composée de problèmes et de mauvaises nouvelles. D’où cette vision d’enfer qui s’en dégage ; mais comme le souligne plaisamment Edouard Balladur, personne n’a jamais refusé d’y être nommé.

Très loin d’être un ouvrage de droit constitutionnel, L’enfer de Matignon s’attache plutôt aux anecdotes et aux confidences, faisant ressortir le côté simplement humain de ceux qui occupèrent la fonction. Il y a eu les éclats de rire inattendus entre Chirac et Rocard lors de la passation de pouvoir entre les deux anciens camarades d’études ; aussi les larmes de Mitterrand qui doit se séparer de Pierre Mauroy sans trouver les mots pour se quitter. Comment Rocard, souffrant, dû s’immerger dans une baignoire chaude pendant les discussions entre les leaders de Nouvelle Calédonie, ce qui semble avoir facilité leur dialogue.

Raphaëlle Bacqué a choisi la facilité, se contentant de tendre le micro, puis de copier-coller les réponses parallèles de ses différents interlocuteurs, interrogés successivement sur les mêmes temps forts de leurs expériences, de la nomination au départ, en passant par les manœuvres en tous genres et les attaques de la presse. Il y a bien peu d’analyse pour celle dont c’est pourtant le métier en tant que journaliste politique au Monde. Il faut être attentif pour ne pas manquer vers la fin les réflexions des intervenants sur la fonction et son possible évolution. Dominique de Villepin en est le meilleur appréciateur, soulignant comment la dynamique de la dualité exécutive répond au consensus toujours fragile de la société française.