Slim Dusty, la voix du bush

Slim Dusty a parcouru les routes d’Australie pendant 60 ans. Accompagné de sa guitare, il s’est imposé comme l’incarnation de la musique country. Immensément populaire, il allait chanter et faire connaître la culture du bush aux quatre coins du pays avec ses histoires de pub, de bétail et de paysages interminables.

De son vrai nom Gordon Kirkpatrick, Slim Dusty est né en 1927, fils d’un d’émigré irlandais installé en Australie au tournant du 20ème siècle. Dès 10 ans il s’invente un nouveau nom et se dessine une vie consacrée à la musique, c’est pour lui le moyen d’échapper à la rude vie des petits fermiers. Il ne veut pas traire les vaches à la main deux fois par jour, sept jours sur sept pendant toute sa vie.

En 1946 il signe son premier contrat pour enregistrer un disque mais le succès est long à venir. Slim Dusty mène alors une vie de nomade, allant d’une ville à l’autre avec sa caravane pour présenter son show. Le mariage ne l’arrête pas, sa femme puis leurs deux enfants participeront aussi au spectacle. Il lui faudra attendre la fin des années 1950 pour obtenir son premier grand succès avec “A Pub With No Beer”. “Duncan” une autre chanson de pub connaîtra un succès encore plus important en 1980.

La vie devient plus facile mais reste itinérante car c’est dans la tradition de la musique country que de venir chanter dans les pubs, les salles de fêtes ou sous les chapiteaux de toiles pour les fêtes de village et les rodéos. C’est aussi un moyen de rester au contact de la réalité et de continuer à chanter la vraie vie de ceux du bush. La carrière de Slim Dusty compte maintenant plus d’une centaine d’albums et trente cinq Golden Guitars, la récompense annuelle de la musique country décernée à Tamworth.

Lors de la cérémonie de clôture des Jeux Olympiques de Sydney en 2000, Slim Dusty connaît une nouvelle consécration en interprétant la toute dernière chanson devant une audience planétaire. Ce soir là, au delà du bush, il est la voix de la nation australienne.