Sorj Chalandon – Retour à Killybegs

Sorj Chalandon – Retour à Killybegs

Grasset – 2011 – 334 pages

Au travers de la dramatique histoire de Tyrone Meehan, Sorj Chalandon retrace l’existence de son ami Denis Donaldson, dirigeant de l’IRA puis du Sinn Féin, assassiné en 2006 après la révélation de ses liens avec la police anglaise. Ils étaient amis, mais cette amitié pouvait-elle survivre à la trahison. Au delà du destin individuel de Tyrone, on retrouve le cheminement suivi par de nombreux Irlandais catholiques, la pente inéluctable qui les mena à la lutte armée, au prix de leur liberté et souvent de leur vie.

Sorj Chalandon écrit la rage de ces Irlandais qu’il connait bien. La pauvreté, l’injustice, l’humiliation alimentent leur haine des Anglais. Cela se transmet de père en fils comme le seul héritage de ces terres de misère. Cette rage, cette haine ont façonné le caractère des Irlandais pendant des générations. Courageusement ils ont résisté aux intimidations des bombes incendiaires qui emportaient leurs pauvres maisons les unes après les autres. On les retrouve dans les meurtriers combats de rue, défendant leurs quartiers de Belfast contre les Loyalistes protestants ou les forces armées. Enfin, il y a ces moments tragiques à la prison de Long Kesh, culminant avec la grève de la faim de Bobby Sands et de ses codétenus.

Et puis un jour tout bascule pour Tyrone. Les services de sécurité britanniques parviennent à le contraindre à leur livrer des renseignements sur son camp. Sorj Chalandon veut imaginer qu’une fois piégé Tyrone s’efforce de ne pas donner trop d’informations opérationnelles, celles qui compromettraient ses compagnons de lutte. Tyrone fait cependant en sorte que des attentats qu’il désapprouve lui-même soient déjoués. Sollicité pour exposer son analyse des évolutions politiques de son organisation, il y trouve finalement un rôle positif qui servira la cause de la paix, en faisant mieux connaître aux Anglais le contexte historique et social de leur action. Ce fut certainement une contribution au processus de négociations qui aboutit aux accords du Vendredi Saint, posant les bases d’une véritable dévolution des pouvoirs à une assemblée élue par les deux communautés, catholique et protestante.

Mais cette satisfaction n’effacera pas sa situation de traitre. En s’engageant, contre son gré, dans cet échange secret avec l’ennemi, Tyrone renie sa cause, renie les siens, il se perd à ses propres yeux. Le débat intérieur ne cesse de le tourmenter et il en vient à ressentir comme une délivrance la révélation de son double jeu tout en en mesurant les conséquences. Il les assume pleinement, il refuse de se cacher ou de changer d’identité. Il retourne simplement vivre dans un cottage sans commodités modernes comme en ont habité des générations d’Irlandais pauvres. C’est là qu’un commando viendra le tuer. Cette exécution pressentie dès le début pèse sur tout le texte.

Il faut aimer l’Irlande pour écrire un tel livre. En être passionné au point d’oublier les atrocités du terrorisme de l’IRA qui fit aussi tant de victimes innocentes. De son passé de journaliste, Sorj Chalandon a gardé son habileté à décrire avec la précision du documentaire pour recréer l’ambiance. Y ajoutant son talent d’écrivain, l’auteur a su donner vie aux personnages fictifs du roman, ils vibrent encore des émotions de leurs modèles réels. L’Académie Française s’est laissée séduire par cette œuvre et lui a décerné le Grand Prix du roman de 2011.